ロンドン五輪へ愛ちゃん苦渋プロ１本決断

中国から帰国し、初めて早大中退について語った福原　
愛ちゃんがプロ卓球選手として独立、１２年ロンドン五輪を目指す。福原愛（２１＝ＡＮＡ）が１３日、中国合宿から帰国。０７年４月に入学した早大を中退することについて「大学を卒業するには日本代表をやめるしかない」と、苦渋の決断だったことを明かした。３月末にも退学届けを提出する。

　小学校からこれまで卓球と学生の二足のわらじをはき続けた。しかし年間２０大会以上も出場。合宿などを含めると、空いているのは年に十数日しかない。「学校は大好きだった」という福原も両立は限界だった。

　ロンドン五輪を考えれば「ずっと世界のトップ２０を維持していたい」。今年は０６年以来４年ぶりに中国スーパーリーグに復帰し腕を磨く。昨年２位だった強豪広東省チームの選手として、４月上旬にも入団会見の予定だ。これまで、帰国の度に税関申告書の職業欄には「学生」と書いた。この日は「初めてプロスポーツ選手と書いた」と、ちょっぴりうれしそうだった。